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6500 engagés, 4056 au départ, 1982 à l’arrivée !!!

Cette statistique illustre à elle seule le degré de difficulté de l’Etape Mondovélo qui s’est disputée le 17 juillet.

Pourtant samedi 16 le temps était clément, le soleil présent et c'est avec une certaine décontraction que nous avons retiré nos dossards et fait le tour des exposants.

Dimanche matin, nous n’étions pas fiers sur la ligne de départ et dubitatifs quant à la journée qui nous attendait. Dés 6h30, une terrible averse fait rebrousser chemin aux Florence (celle d’Hervé et la mienne) qui tentaient de se rendre sur la ligne de départ pour faire quelques photos ; premier abandon… mais elles persévéreront et patienteront de longues heures à Murat et à St Flour. Bravo et merci à elles.

Le départ est donné à partir de 7h00 par sas pour éviter les embouteillages. Sortie d’Issoire : nous sommes déjà sous la pluie et la température est de 13°. Chacun trouve sa place dans le peloton et se protège tant bien que mal du vent. 1h20 plus tard, nous sommes à Massiac où les Flo nous attendent sous la pluie pour faire quelques photos.  

Vient la première difficulté avec la côte de Massiac longue de 5 km à 5,5% de pentes moyennes. A son sommet, les portes de l’enfer s’ouvrent !! Nous sommes sur le plateau du Bru. Un vent violent balaye les concurrents, une pluie diluvienne les arrose ; nous sommes à 800 mètres d’altitude et la température est de 8°. Il faudra près d’1 heure pour parcourir les 17 kilomètres qui nous séparent du Col de Baladour à 1209 mètres d’altitude. Un bon nombre de coursiers est déjà en perdition ; ils trouvent refuge chez l’habitant, dans les ambulances de la sécurité civile, dans les cars-balai… Certains sont en hypothermie.

La descente sur Allanche, lieu du premier ravitaillement, marquera l’abandon de plus de 600 concurrents frigorifiés. Philippe, transit de froid, décidera de rejoindre directement St Flour.

Joffrey commence à se poser des questions sur la poursuite de cette épreuve. Je réussis à le convaincre de poursuivre jusqu'à Dienne avant de prendre une décision.

Le passage du col de Montirargues à 1139 mètres et la descente qui suit auront raison de notre volonté. Le vent souffle toujours de face, les sommets sont bouchés et la température de 8°. Au col d’Entremont, nous décidons de rejoindre Murat où les Flo sont déjà postées.

Après 9 participations à l’Etape du Tour, abandonner n’est pas chose facile, mais les conditions météo ont eu raison de notre résistance. Nous nous réchauffons, et nous transformons en spectateurs.

 A une dizaine de minutes derrière nous, Hervé et Joël se sont montrés plus résistants puisqu’ils poursuivent l’épreuve et franchissent le col du Pas de Peyrol (1589 m) où la température est de 2°, le col de Perthus (1309 m) où ils auront droit à la grêle, et le col du Font de Cère où 200 cyclistes, à bout de force, attendront qu’un bus vienne les chercher. 

Au passage à Murat, nous les encourageons avec ferveur tandis qu’ils entament l’ascension du col de Prat de Bouc à 1392 mètres. Il leur reste 54 kilomètres à parcourir et la pluie ne les abandonne toujours pas. Ils franchiront la ligne d’arrivée sous un furtif rayon de soleil après 9h46m43s pour Joël et 10h00m26s pour Hervé.

Hervé et Joël peuvent être fiers et heureux d’avoir bouclé une Etape du Tour parmi les plus difficiles compte tenu des conditions météo dantesques.

Un immense bravo à tous les deux.