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Alors que les frères FREUDENBERGER participaient le WE dernier à l'Ardéchoise, que Joffrey et Sébastien courraient à Castanet (31), un groupe de 8 adhérents du SVC sont partis dans le Cantal reconnaitre l'Etape du Tour 2012 : Issoire - St Flour.

Eric s'est transformé, l'espace d'un WE en GO (gentil organisateur), afin de préparer au mieux cette reco et les aléas de l'organisation. 4 épouses avaient également suivis afin de ramener les voitures, le 1er soir au refuge, le lendemain à St Flour.

Après un périple de 4h en voiture suivi d'un pique-nique frisquet, 20 km au sud d'Issoire, le groupe démarre en vélo, sous un ciel couvert, le long de magnifiques gorges. Les 20 km de faux-plats montant, face à un petit vent, sont avalés à près de 30km/h. La 1ère côte calme les ardeurs du groupe, qui se retrouve sur un vaste plateau à 1000 m d'altitude, où le paysage ressemble aux steppes de Mongolie. Pas un arbre, pas un abri et le vent de face se met à forcir, les nuages s'amoncellent et rajoutant à la difficulté du parcours, une pluie glaciale ruisselle sur les têtes des cyclistes. Un nuage de grêle s'abat quelques longues minutes sur le cortège "rouge et blanc" où, chacun, roue dans roue, dans un parfait silence, maugrée "qu'est ce que je fous là". 

Joël, le canadien de Montréal à l'accent "so" british, franchit le sommet du Col de Balladour (1200 m) quelques dizaines de mètres derrière le groupe, totalement frigorifié. La température est descendu à 8 degrés. A l'approche de l'été, retour dans l'hiver ! A Allanche, au vu des caprices de la météo qui fait qu'on ne distingue même pas le Puy Mary (le prochain col à monter), le groupe prend, à l'unanimité, dans un soupir de soulagement, la sage décision de se rendre directement à Murat, grimper le Plomb du Cantal (1392 m) et s'arrêter au refuge, situé à son sommet, terme de la 1ère étape.

L'accueil, l'aligot, le fromage et la cheminée réconforteront les "8 rescapés du Cantal", après une sortie de 90 bornes, amputée de 40 que personne ne regrette.  

Après une nuit d'un sommeil parfois troublé de ronflements ou d'étonnants rêves, et la prise d'un excellent petit déjeuner, la 2ème étape démarre par une courte descente. Il fait 7 degrés mais au moins la pluie s'est estompée. Le magnifique circuit conduisant à St Flour et ses splendides paysages de verdure, dans un ciel se dévoilant quelque peu, fait oublier (en partie) l'étape de la veille. Le pique-nique pris sous le magnifique viaduc de Garabit, construit par Gustave Eiffel, fait retrouver le sourire à tous. Au retour en voiture, le ciel devient "grand bleu" et la température monte à 26 degrés (19 de plus que le matin). L'été est de retour.  

Les photos sont visibles sous ce lien.