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La réputation de l’Ariègeoise a depuis longtemps franchi les frontières de la région Midi- Pyrénées, et reste un objectif majeur pour bon nombre de Soréziens.

Cette année s’alignaient 7 membres du SVC (Joël, Hervé, Sébastien et moi-même sur le grand parcours, Florian, Philippe et Franck sur La Montagnole) accompagnés de 2 parisiens (Philippe et Pierre sur la grande également) que nous retrouvons régulièrement au gré des différentes cyclosportives hexagonales.

La température est clémente et le ciel dégagé. Les 60 premiers kilomètres, relativement plats, seront parcourus à la vitesse de 36 km/h. Le passage dans la grotte du Mas d’Azil est un moment unique qui ne manquera pas d’émerveiller les concurrents.

Arrive le premier col de la journée ; le col de Rille, dont 5.4 km à 8% de moyenne. Joël et moi  franchirons le sommet juste avant d’être rattrapés par les premiers concurrents de la Montagnole qui poursuivront jusqu’au sommet du col de La Crouzette.

A peine le temps de se restaurer tout en roulant et nous attaquons le méconnu col de Catchaudègue (10 km à 4.5% de moyenne). Joël me distance irrémédiablement, et Hervé me rejoint au sommet. Nous profitons du ravitaillement pour remplir nos bidons, la chaleur commençant à se faire sentir. Nous parcourons ensuite la vallée d’Ustou pour rejoindre le Pont de la Taule, pied du troisième col de la journée, celui de Latrape, long de 13 kilomètres dont les 6 derniers à 7% de pentes en moyenne.

Sébastien, victime d’une crevaison juste avant le sommet décidera de rester avec Hervé et moi. Joël et les parisiens sont devant à une dizaine de minutes pour le moment…

A peine le temps de récupérer dans la vallée du Garbet que nous commençons l’ascension du col du Saraillé par Ercé. Le début est particulièrement éprouvant et les 136 kilomètres déjà parcourus commencent à se faire sentir, en tout cas pour moi. Je ne parviens pas à tenir les roues d’Hervé et Sebastien, qui auront la gentillesse de m’attendre au sommet ; pas bien longtemps c’est vrai mais je commence à appréhender le gros morceau de la journée : le Port de Lers.

Au ravitaillement je prends tout le temps de me restaurer, à tel point qu’Hervé décide d’attaquer seul le dernier col. Sébastien, dans sa grandeur magnanime et qui a probablement constaté que je n’étais pas dans un grand jour, décide de rester avec moi. Son aide sera précieuse car je peux dire que j’ai vécu une de mes plus dures ascensions. Je parviens au sommet du Port de Lers après 1h33, ce qui ne restera pas dans les anales.

Il ne reste plus que 13 kilomètres de descente et nous franchissons la ligne d’arrivée.

8h30min09 secondes : ouf je conserve le brevet d’argent pour 51 secondes. Merci Sébastien !!

L’impression que m’aura laissée cette Ariégeoise est en décalage avec le temps réalisé, et me rassure en vue de l’Etape du Tour. Joël confirme ses talents de grimpeur et Hervé sa forme du moment. Nous sommes prêts pour l’Etape du Tour Issoire-St Flour !!